提起自贡，可能绝大多数人的反应就是灯会。的确，自贡人民也用他们聪明的大脑和灵巧的双手创造出了各种精美绝伦的彩灯。在明清时期更是形成了在过年和闹元宵的时候举行灯会的风俗。

不过过年和闹元宵的时候看花灯却并非是自贡才有的风俗啊，怎么偏偏自贡得到了这个＂南国灯城＂的美誉呢？这个问题的答案或许要从自贡这座城市的历史说起。

自贡因其丰富的井盐资源而历来是商贾云集之地，各地会馆林立，每到逢年过节的时候，财大气粗的盐商们总会想出各种各样的办法来显示自己的富有，逢年过节他们可以大摆宴席，目的不为吃，而仅仅是为了展示自己的财富，当然，这却成就了如今同样成为了自贡的城市名片的盐帮菜。除了宴席，张灯结彩更是不能少的，所以每家门前挂的花灯的数堂与样式又成了盐商们互相攀比的对象。发展到后来盐商们甚至不再满足于将自家的豪宅挫满各式各样玲琅满目的花灯了，他们干脆把花灯挂到了街上, 比的就是谁更财大气粗。就这样，挂花灯成了“拼”花灯，挂在自贡街头的花灯在数量和样式也就越来越多，普通百姓因此也有机会一赏这难得的火树银花不夜天，大家每到盐商们拼灯的时候便三三两两的约在一起外出赏花灯，这便是自贡灯会初的起源。-

然而这还不足以为自贡这个“南国灯城”的称号正名，自贡之所以能够被誉为“南国灯城”，不仅仅是因为这座城市有彩灯，人们爱赏彩灯，更在于这里的灯会规模之大，盐商们的比拼带来的是越来越大的灯市规模，加之在自贡和其他城市之间往来的商贾众多，自贡灯会的美不胜收业渐渐传到了周边的区域，四周的人们都前来赏花灯自贡灯会的规模因此越来越大，名气业越来越大，再这样一种一传十十传百的“病毒式扩散”下，自贡获得了“南国灯城”的美誉也就不足为奇了。

如今的自贡灯会，盐商这一群体早已不复存在，但是，自贡彩灯和自贡灯会这一悠久传统却得到了很好的传承。自贡的彩灯工艺在民间手艺人中得到了一代又一代的传承和发扬光大， 如今的自贡灯会不再仅仅局限于简单的花灯和宫灯这些传统样式，而是各种各样其实磅礴的彩灯灯组一应俱全，LED彩灯构成的建筑，各种射灯光线营造的科幻场景，精美的瓷器组成的大型雕塑，玻璃药瓶构成的奇幻光雕。极为简单的材料却在自贡的能工巧匠手中变成让人目不暇接的美景。

       成为自贡城市名片的自贡灯会，带给自贡的不仅仅是“南国灯城”的美名与荣誉，更重要的是极大的促进了自贡市的经济发展。根据自贡市统计局的官方统计，仅仅2016年春节自贡灯会给自贡市带来的门票收入就达到5400万元，还不包括食宿，以及相关的周边土特产经济的带动，如果算上带动的周边经济，自贡灯会给自贡经济的贡献甚至有可能超过亿元大关。